Общественное производство можно рассматривать в двух планах: в узком, экономическом, и более широком, философском. Какие же философские вопросы рассматриваются при анализе материального производства?

Общественное производство – целостное социально-историческое образование. Оно представляет собой общественный процесс производства и воспроизводства социальной жизни, общественных связей, в которые люди вступают в процессе своей жизнедеятельности.

Итак, общественное производство представляет собой диалектическое единство двух сфер: 1) сферы производства средств жизни и 2) сферы производства самого человека – семьи и всей общественной системы воспитания и образования человека.

Заслуга К. Маркса и Ф. Энгельса заключается в том, что они впервые ввели в социальную философию понятие “способ производства материальных благ”, которое отражает существование материального производства в исторически конкретных формах. Они исходили из того, что постоянное производство и воспроизводство материального богатства есть непременное условие самого существования общества. Кроме того, создавая материальные блага, люди производят и воспроизводят свои собственные общественные отношения.

Определяющая роль материального производства заключается также в том, что основные изменения в обществе начинаются в материальном производстве, а потом – в духовной жизни общества. Основа жизни общества – материальное производство – детерминирует деятельность людей через систему потребностей. Однако и потребности людей способны оказывать большое влияние на социальную деятельность. Такой подход дает ответ на вопрос, почему материальное производство является основной общественной жизни.

Что же такое способ производства; материальных благ? Способ производства материальных благ – это определенный вид жизнедеятельности людей, определенный способ добывания средств к жизни, необходимых для удовлетворения материальных и духовных потребностей.

Способ производства представляет собой диалектическое единство производительных сил и производственных отношений – двух сторон производства, выражающих отношение людей к природе и друг к другу.

Производительные силы – это те силы, при помощи которых общество воздействует на природу и изменяет ее.

Из трех компонентов, составляющих производительные сил общества: человек, средства труда (машины, станки и т.д.), предмет труда (сырье и вспомогательные материалы), – главным является человек.

Прежде всего, надо отметить, что и производительные силы, производственные отношения принадлежат к материальной сторон жизни общества.

Материальность производственных отношений выражается в то” что они складываются в процессе материального производства, существуют независимо от сознания людей, носят объективный характер. Это происходит потому, что производственные отношения зависят от уровня развития производительных сил общества, определяются ими. Люди не могут выбирать производительные силы по своему желанию. Каждое новое поколение людей застает те производительные силы, которые были созданы Предыдущими поколениями. В связи с этим и отношение между людьми в процессе производства складываются независимо от сознания и воли людей.

Основу производственных отношений составляют формы собственности, т.е. отношения людей к средствам производства. Формы собственности определяют различное положение социальных групп в производстве, их взаимный обмен своей деятельностью, а также разные формы распределения и потребления.

Сущность диалектики развития производительных сил и производственных отношений заключается в том, что обе эти стороны любого способа производства взаимосвязаны и взаимообусловлены. Развитие производства всегда начинается с развития производительных сил, и, прежде всего, орудий труда как наиболее революционного и подвижного элемента производства. Они являются ведущей и определяющей стороной общественного производства.